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☆64.第六十三章終至北疆,餓殍遍地

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第六十三章 終至北疆,餓殍遍地

終於進入北疆。

自從兩日前進了北疆地界,最初尚能觀賞雪地美景,之後便明顯地感覺到極度的低溫和暴雪肆虐帶來的災害。

初進入五道坎子,因為有一座松海嶺遮擋,風便小了許多,只見蒼松墨綠,白樺流金,白雪覆蓋林間,靜謐而美妙;偶爾見馬拉爬犁奔馳在銀光閃閃的雪原,猶如置身夢幻的童話世界;樹枝上掛著晶瑩剔透的冰淩,一根根在陽光下閃著七彩的光芒。當地人喚作瑤河的河流,水流淌在冰封之下,隱約於雪色之中。銀裝素裹,薄霧輕渺,如臨仙境,令人飄然蕩魂。

華少下了車,在地上抓了團了團子,和江南開始玩打雪仗。

他力氣小,哪裏能玩的過江南,被江南打了個滿頭雪。

就這,江南還是讓著他的!

可是過了松海嶺,立即就感覺不行了,冷風極大,風卷起雪花,漫天飛揚,仿佛三月的楊花,又似沙漠裏的流沙!手冷的根本無法伸出,車簾布吹得根本壓不住,吹得馬兒步履艱難,行走路線也是歪歪斜斜。

官道兩旁的雪,粗略估計全部在一丈之深,超越了馬車頂棚的高度,他們在這樣大雪“夾道歡迎”的官道上,顯得極為渺小。

李嬤嬤給江南和華少早就地上了皮毛袖籠,江南駕車,戴上皮帽子,圍上皮口罩,皮圍脖,套著皮袖籠。華少和李嬤嬤也都換上了最厚實的皮毛大衣和棉褲,眼睛過分大的華少看起來像個圓滾滾的萌寵一樣。

一路走來,人跡全無,整個世界除了雪就是幾乎把人吹飛的寒風。

也看見,一些路邊凍死的百姓!幾乎,都是青壯年!

可能這些青壯年,把老婆孩子留在家裏,自己出來找吃的,撐不住,死在了外邊!

艱難地走了數日,終於到達了塔裏梅林鎮。

鎮裏街道上還算幹凈,但是街道兩旁是堆積丈餘的積雪。隨處可見倒塌的房屋,隨處可見斷裂的大樹,掛滿了冰淩的樹

杈仍然不時地“哢嚓”斷下來。

他們在街上慢慢地走著,很快看見了有稀稀拉拉的人夾緊了衣袍低頭緊跑。

跟著人群,他們終於看見了粥棚設置點。

遠遠地停車,華少和李嬤嬤下了車,向粥棚走去。

還沒有走近,就看見有人沮喪地走出來,腋下夾著個碗,雙手籠在袖子裏,低頭慢慢走回。

華少扯住那個漢子問:“大叔,你領粥了嗎?”

那漢子擡頭看了他一眼,似乎驚詫,又似乎諷刺,理也不理他,扭頭走了。

又走回來一個,華少正要問,後面有個人卻開口了:“五哥,今天還沒有?”

那個五哥搖搖頭,帶著哭腔說:“沒有!人影也沒有。”

後面那人像是抽掉了魂魄一樣,呆呆地站立著,手裏的碗也掉在了地上:“完了!全完了!”

華少急忙走上去問:“到底怎麽回事?”

那個五哥看看華少,努努嘴,沒好氣地說:“你自己不能去看嗎?你們這些公子哥兒,說什麽風涼話!”

華少顧不上他的無禮,趕緊地跑到粥棚那裏一看,粥棚和鍋竈俱在,只是全部是涼的,也沒有官府的人,也沒有任何火星。

這時候又一個人跑過來,看了看冰涼的鍋竈,悲切地說:“老天爺呀,睜開眼吧,實在是活不下去了呀!”

華少拉住他:“大哥,這裏粥棚怎麽沒有舍粥呀?什麽時候停的?”

那個人看了一眼華少,皸裂的臉上一片青黃,有氣無力地說:“半個月了。之前還能每天舍一點薄粥,領個菜圓,半個月了,什麽都沒有了!當官的都跑了!”

“到底怎麽回事,朝廷裏夢王爺和韓大人不是親自督促放糧嗎?”

“糧食……”那人正要說,旁邊忽然一個老頭子“咳咳咳”咳嗽著,啞著嗓子喊他:“張三,你在這裏幹啥?不趕緊回去?晚一會地方給人占了,睡覺的地方也沒有了!”

張三立即住口,跟隨老頭子慢吞吞地頂風走了。

很明顯,老頭子不叫張三說實話,估計是禍從口出吧。

華少也不再問他們,給李嬤嬤示意了一下,自己回了馬車,跟江南說去找個客棧先住下來再說。

塔裏梅林鎮上最好的客棧便是梅林客棧了,兼營飲食和住宿。

華少本來以為夢王爺和韓大人也許會住這個最好的客棧,但是詢問了掌櫃的,掌櫃的苦笑一聲:“那樣的大人物怎麽可能屈居我們小客棧?早就被王大人從驛站接到刺史府去了。”

也是,再好的客棧能好的過刺史府?

掌櫃的是個很精明的老頭兒,姓陳,他看著華少雖身量不足,但言語不凡,立即準備了上好的房間。華少想著外面那些凍死骨,還有骨瘦如柴的領不到粥絕望的人們,也無心吃飯,叮囑掌櫃的給江南拿些飯菜,簡單一些,能填飽肚子就行。

陳掌櫃再次苦笑:“小公子,你想要吃好的,我也拿不出來,說實話,別說沒有錢,有錢都買不到糧食。你看看外面,米糧店早都關門,酒肆飯館,全部倒閉了,小店裏現在能供的出糧食,也是經年窖藏的少量糧食罷了!”

華少大吃一驚:“整個梅林都沒有糧食可賣嗎?”

陳掌櫃說:“小公子哎,何止是梅林鎮沒有糧食賣?整個漠洲都怕找不出來多少糧食了,除非大戶人家私藏的。”

那百姓怎麽活?華少的臉登時白了!他想過災區艱難,但是沒有想到如此艱難。

陳掌櫃悄悄地說:“小公子,你在這裏最好不要多嘴,因了缺少糧食,很多人活不下去,都入了匪窩,官府化妝成百姓,一不小心就拿人了!”

哦,怪不得剛才街上那個老頭子喊張三趕緊走!

華少和陳掌櫃偷偷聊了一會子,陳掌櫃一場精明,很多東西並不想多說,但是華少大概了解,整個漠洲,是大燕最為寒冷之地,尤其是漠洲北段,與匈奴和北海相連接處的莫納城,一直就是歷代官府流放罪臣之地。受災最重的是漠洲北部,距離塔裏梅林鎮三百餘裏,但是因為風雪過大,天氣過於寒冷,且莫納城附近已經沒有人煙,所以少數的百姓會來塔裏梅林鎮喝粥活命,其他的要麽死了,要麽入匪,還有一部分可能自賣於世家富戶,成為家奴。

而粥棚在半月前停止了,刺史王允之和夢王爺、韓大人也沒有再來鎮上。原先來鎮上的流民,基本呆在城隍廟和山神廟裏,每天都有成批的人餓死。

死了的流民就地雪裏掩埋。

陳掌櫃說,雪化了,他準備賣了客棧離開這裏去南方,因為死人太多了,化雪後只怕到處是屍體,鎮子裏真的不能住人了。

沈重地回到房間裏,華少躺在床上,就著炭盆,和江南一起等著李嬤嬤回來。

一直等到酉時,李嬤嬤仍舊沒有回來,江南和華少吃了晚膳,華少就在房間繪制各種圖紙,江南隱在門口守衛,但是他遠遠地看著自己家主子,覺得主子自從晌午看了街上粥棚,又聽了陳掌櫃說的災情,一直眉頭緊鎖,心情明顯不愉。想勸解卻不知道從哪裏勸起,只盼望李嬤嬤快點回來。

誰知道李嬤嬤這一去就是一整夜。

江南有點擔心,畢竟李嬤嬤年歲大了。但是看華少卻一副篤定的樣子,似乎習以為常,又稍稍放下心來。

一直到次日午時,李嬤嬤才回來,看上去極為疲憊,但是依舊步履穩當。

進了房,江南立即在門外守衛。

原來自從昨天晌午李嬤嬤暗暗地跟隨張三,去了鎮郊區的破土地廟。

廟裏住了數百人,男女老少,幾乎都擠挨在一起,有來自漠北的,有來自東部的,還有來自格裏姆沙地附近的居民,因為害怕“鬼地”早晚占了自己家園,也逃出來了。

沒有了舍粥,幾乎所有的人都在苦熬。

下午就已經開始有人斷氣,李嬤嬤親眼看見有個女人眼睜睜看著自己的丈夫死去,別人要幫助她掩埋,但是她卻“嘿嘿”一笑:“反正死了,他生前也是希望我們活下去!”竟然拿了刀子把丈夫的大腿砍下來,拿了鍋就煮了,然後分給孩子吃。孩子不吃,說:“這是父親的腿!”

但是那個女人卻說:“好孩子,你們要吃下去,這是肉!”

孩子們依然不吃,恐懼地往外爬,女人拉住孩子的腳脖子把他拽回來,拿了煮的半生不熟的肉就往孩子的嘴巴裏塞:“吃吧,很好吃,很香,吃了就能活了!”

孩子依舊掙紮,但是女人死死地塞住孩子嘴巴,竟然,把孩子活活地給悶死了!

那女子活活地瘋了呀!

當天晚上,廟裏擡出去三十多具屍首,也不掩埋,就在附近雪堆裏一扔了事。

在擡出屍首後,幾個人開始情緒激動,一個沙啞的嗓子說:“糧食去就太子了,我們那麽多人命不頂他一個,都是爹生娘養的,憑什麽我們都要把口糧讓出來給他?我現在孤家寡人一個,死活反正也無所謂了,我要去投靠胡子頭,你們誰想和我一起走?”

一時間,沒有人吭氣!

沙啞嗓子似乎很生氣:“在這裏熬著不就是等死嗎?根本不會有任何人來救我們,命如草芥,誰會在乎?哼,橫豎是一死,我倒要去搏一搏!”

站起身來向外走,接著又有幾個跟隨著:“我也去!”“我……也去!”“帶上我!”……

就在所有人要走的時候,忽然破廟周圍一群官兵圍上來,黑色的披風獵獵作響,手裏的寒刃反射著冷芒。

“走?去哪裏?做土匪還是造反?”領頭人冷哼。

“你們不給百姓活路,任由我們凍死而死,這樣的朝廷要你何用?”沙啞嗓子罵道。

“你們身為朝廷子民,在大災面前不和朝廷齊心抗災,居然想著造反,爾等是何居心?”官兵怒斥。

“哈哈哈哈,這簡直是世上最好笑的笑話!我們是何居心?賊子,你可真孝順啊!”沙啞嗓子怒罵,廟裏的所有人都站了起來,全部和官兵對峙著。

一個女娃,站在前面,開始背誦:“碩鼠碩鼠,無食我黍!三歲貫女,莫我肯顧。逝將去女,適彼樂土。樂土樂土,爰得我所。碩鼠碩鼠,無食我麥!三歲貫女……”

尚未背完,“嚓”,孩子“啊”了一聲,已經被那個官兵一刀砍掉了腦袋!

“稚兒啊,我的閨女!”嚎啕聲起。

片刻,所有的官兵湧上來,竟然有上百人。

李嬤嬤看了那些官兵,狐假虎威之徒,並沒有什麽高強的武藝,於是蒙了臉,沖去,直接開殺。

本來那些流民抱著必死的決心和官兵鬥下去,看見有人幫助他們,而且對方似乎是個高高手,於是沙啞嗓子再次喊起來:“鄉親們,拿起手裏的家夥,打死他們!打死狗賊!”

但凡能站起來的,都和官兵拼了,棍子、石塊、磚頭、破碗、山神的座角……實在沒有武器的,脫了鞋子,拿鞋底子直接抽!

可憐的流民只靠著一腔熱血,已經好久未進食的他們哪裏還有力氣打架,手早就抖了,但是一個個還是沖上去,殺個眼紅。

父母沒有了,丈夫沒有了,老婆死了,孩子死了!

親人都沒有了,還有什麽好顧忌的?

自己命都要沒有了,還有什麽可退讓的?

打,打,打!

李嬤嬤一邊殺,一邊提醒大家註意不能放跑他們,放跑一個不要說這些流民,就連自己和小小姐只怕都會無窮的麻煩。

拼殺了一個多時辰,終於把這些人全部殺光。

在這樣的嚴峻的天災面前,天高皇帝遠,無論是官兵還是饑民,誰死,都無法在朝廷引起波浪!誰亡,都不過埋屍雪堆!

潔白的雪掩蓋一切罪惡!

憤怒的流民把已經死去的官兵繼續使勁地砸砸砸!

一個個死的透透的,砸的連他們的爹娘都認不出來他們是誰!

打死他們後,李嬤嬤問大夥出了鎮子哪裏有可以落腳的地方?沙啞嗓子說:“此處去北百十裏,有個村子,人都死絕了。房子多半倒塌,生機全無,雖能落腳,但是無吃食,早晚是個死。”

李嬤嬤說:“你們可先去,後面自然有人會幫助你們。這裏你們立即走,否則天一亮,官府一定會來,你們都不能幸免於難。”

大家當然明白,於是,立即按照李嬤嬤要求,把所有官兵屍體擡進廟裏,也把死去的親人屍體一並擡進。李嬤嬤叮囑他們速速離開。

沙啞嗓子帶頭給李嬤嬤跪下:“女俠,小民叫張倔驢,在此謝過大俠救命之恩!”

群人全部跪下:“謝女俠救命之恩!”

李嬤嬤催促他們快快離開。

張倔驢依舊說:“女俠,只要倔驢有一口氣,就一定效命女俠,將來有安定之日,定給女俠刻長生牌,日日拜祭!”

李嬤嬤怒了:“廢話太多!速速離開!”

饑民離開後一個時辰,李嬤嬤一直原地隱藏觀察,幸運的是再也沒有其他官兵前來。

直至醜時,人最困最乏,睡得最死的時辰,李嬤嬤打翻了佛像前的桐油和油脂,點燃,一瞬間火光沖天!

因為破廟一直是流民居住,死活也無人問津,又沒有人呼喊號叫,破廟居然無拘無束地燃燒了兩個時辰都沒有人管。

那些死人身體的油脂也被熬出來,燃燒的“啪啪”直響,周圍的雪都化開很多,直接把流淌的鮮血給和成了泥潭。

李嬤嬤看著廟宇燃燒完畢,離開破廟,又去了鎮子裏的城隍廟,城隍廟比土地廟大的多,連綿數座附店建築,看得出來,以前是一個極為繁勝的商業集散地,這裏幾乎聚集了所有從外地來的流民,李嬤嬤粗略估計也有一兩千人。

和鎮外的土地廟類似,這裏也是人滿為患,餓殍遍地。

人雖然多,但是卻死寂一片,估計是饑餓交困,無力呻吟,一個個躺在地上,茍延殘喘,等待死神收回魂魄。

李嬤嬤觀察了一會,發現這裏雖然和鎮外破廟情況類似,但是大部分人似乎還是堅守著,甚至互相鼓勵著“官府定然會來救人”。看了一會子,李嬤嬤就離開了城隍廟。

回客棧前,李嬤嬤去了鎮外的漠河河段觀察了一番。

如此,才回了客棧。

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